Çiğdem Karat, 9 Eylül Üniversitesi Buca  Eğitim  Fakültesi Fizik Öğretmenliği Bölümü mezunudur. Daha sonra akademik ilgisini sosyal bilimlere yönelterek Anadolu Üniversitesi Açıköğretim Fakültesi’nde Sosyoloji ve Adalet ön lisans programlarını tamamlamıştır. 24 yılı aşkın meslek hayatı boyunca eğitim, kamu yönetimi,kurumsal ilişkiler  ve sosyal yardım alanlarında çalışmış; çocuklar, gençler, kadınlar ve dezavantajlı gruplarla doğrudan temas eden birçok projede görev almıştır. 2001–2008 yılları arasında özel eğitim kurumlarında fizik öğretmenliği yaparak başladığı mesleki yaşamını, Sosyal Güvenlik Kurumu İzmir İl Müdürlüğü'nde kamu hizmetiyle sürdürmüş; 2018 itibariyle Karabağlar Belediyesi’nde insan kaynakları,muhtarlık işleri gibi çeşitli birimlerde yöneticilik yapmış, sosyal yardım işleri müdürlüğünde birim müdürü olarak görev yapmıştır,
Halen İzmir Büyükşehir Belediyesi İnsan Kaynakları ve Eğitim Dairesi Başkanlığı'na bağlı İnsan Kaynakları Eğitimi Şube Müdürlüğü’nde görev yapmaktadır.

Kariyeri boyunca eğitime, sosyal dayanışmaya ve toplumsal gelişime odaklanan projelerde yer almış; kadınların, gençlerin ve dezavantajlı grupların desteklenmesini önceleyen çok sayıda faaliyete katkıda bulunmuştur.

Kamu kurumlarında görev yapan profesyonellerin eğitimi, insan kaynağı yönetimi ve yerel yönetimlerde sosyal politika uygulamaları konularında bilgi ve deneyim sahibidir. Kurumsal yapı içinde bireyin gelişimini önemseyen bir anlayışla, eğitimin yaşam boyu süren bir süreç olduğuna inanmaktadır.